De 'Wat en hoe'-taalgidsen zijn verkrijgbaar in 21 talen: Arabisch, Deens, Duits, Engels, Frans, Grieks, Hebreeuws, Hongaars, Indonesisch, Italiaans, Japans, Noors, Pools, Portugees, Roemeens, Russisch, Slowaaks, Spaans, Tsjechisch, Turks en Zweeds. De flap heeft per taal een ander hip kleurtje, maar voor de rest is de opzet van deze taalgidsen telkens dezelfde.

Een grondige vernieuwing drong zich op om o.m. tegemoet te komen aan het moderne toerisme (met kinderen), waar termen als 'faxen', 'loodvrije benzine', 'pretpark', 'kinderstoel' noodzakelijk werden. De gidsen willen de taalgebruiker immers zo goed mogelijk helpen in verschillende situaties. Maar aangezien hij vaak de taal ook niet zo goed begrijpt -- denk maar aan het Japans -- is in veel gevallen bij de te stellen vragen ook een lijstje met mogelijke antwoorden opgenomen. Een uitgebreide woordenlijst achteraan en een basisgrammatica maken het de gebruiker ook mogelijk eigen zinnen te produceren en de basisprincipes van de taal zelf in te studeren.

De aanduidingen voor het uitspraaksysteem zijn ook in alle gidsen parallel, tenzij de taal natuurlijk haar eigen specificiteiten heeft. We denken hier weer aan het Japans, waar nogal wat uitspraakafwijkingen zijn. Dat is trouwens ook voor het schriftbeeld het geval, maar op een erg nauwkeurige manier wordt uitleg verstrekt over de karakters, over verschillen in het Europese en Japanse transcriptiesysteem enz. Dit illustreert de grondigheid waarmee deze gidsen zijn samengesteld. Op een heldere en bevattelijke manier wil men de gebruiker zoveel mogelijk informatie meegeven.

Het grootste deel van de gidsen wordt natuurlijk in beslag genomen door de logisch geordende semantische velden, waarmee vooral toeristen in aanraking komen: gesprekken voeren, op restaurant gaan, het openbaar vervoer, logeren en kamperen, geldzaken, post en telefoon, winkels, ziekte enz. Schetsen verduidelijken vele termen, die ook telkens fonetisch getranscribeerd worden. Een minpunt is misschien dat de woordenlijst achterin maar in één richting werd verzorgd, nl. van het Nederlands naar de vreemde taal. Toch vormen deze gidsen een onmisbaar instrument voor wie zijn eerste taalstapjes in een vreemd land zet. [Hilde Lauwers] Verberg tekst

Deze taalgids Engels richt zich op Nederlandse toeristen in Engelstalige landen, maar vooral in Groot-Brittannië. Eerst worden in veertien hoofdstukken, o.a. Handige rijtjes, Plichtplegingen, Uit eten, Openbaar vervoer, PTT, Sportieve ontspanning en In moeilijkheden praktische Nederlandse zinnen gegeven, gevolgd door de Engelse vertaling en uitspraak. Waar nodig wordt praktische informatie gegeven over o.a. uitgaan, bellen, trein, taxi. In tekeningen van een fiets, auto, tent worden de onderdelen in het Engels benoemd. De gids wordt afgesloten met een woordenlijst Engels-Nederlands van kernwoorden met verwijzing naar plaats in de gids en een heel beknopte grammatica. Deze nieuwe editie is uitgebreid en geactualiseerd met behulp van Van Dale Lexicografie. De praktische gebruikswaarde is dan ook veel verbeterd. Al met al een praktisch gidsje voor m.n. de wat oudere toerist.